No podemos ser ajenos al polémico debate que ha suscitado el hallazgo en 2021 de la llamada "Mano de Irulegui", en torno a la cual se han establecido versiones encontradas entre las teorías sobre el vasconismo o el celtiberismo en referencia a sus formas y a las inscripciones evidenciadas en 2022 tras la limpieza y el análisis del bronce.

En ambos casos, el descubrimiento podría suponer un hallazgo muy revelador en cuanto al origen de los asentamientos tribales prerromanos, la relación etre ellos, o el desarrollo de las lenguas en este área geográfica.

Arqueólogos, lingüistas, gobiernos, asociaciones y medios, han hecho públicas sus conclusiones que se han expandido velozmente por distintos foros y redes sociales.

El propio Gobierno de Navarra de María Chivite (PSN), sustentado por el nacionalismo vasco, se apresuró a hacer público el hallazgo y las conclusiones de la Sociedad Aranzadi, adjudicataria de la excavación, proclamando su relevancia como evidencia protoeuskérica.

Hasta la popular Wikipedia encabeza ya, desde el primer momento y sin mayor consenso ni contraste, la búsqueda en navegadores sobre el término "mano de irulegui" asimilando las conclusiones de Aranzadi, que recogen a su vez las consideraciones del catedrático de Filología Latina de la Universidad de Barcelona, Javier Velaza, y de Joaquín Gorrochategui, catedrático en Lingüística Indoeuropea en la Universidad del Pais Vasco y que propugnan, aunque en distinta medida, el "vasconismo" de la pieza.

Por su parte, el soriano Guillermo Gómez, licenciado en Historia Antigua y Prehistoria por la Universidad de Zaragoza, arqueólogo profesional en excavaciones de yacimientos celtibéricos, en especial en la ciudad antigua de Tiermes y colaborador del Museo Numantino de Soria, señala que la mano de Irulegui es un bronce encontrado en el contexto de un yacimiento arqueológico en territorio posiblemente vascón, pero "es indudablemente celtibérico". Estas conclusiones también son apoyadas por distintos medios y especialistas.

En cualquier caso, el eco o el interés desmedido por las distintas posturas ha desbordado el sentido de la prudencia que se debe procurar para el desarrollo de una investigación tan profunda y necesaria como esta, y que debe ser clarificadoramente debatida por expertos y especialistas, lo que tardará tiempo en dar sus frutos, tanto más tiempo cuanto más inalterables o interesadas puedan ser las posiciones de partida.

Exponemos aquí las citas que consideramos más significativas:

- ACTUALIZACIÓN A FECHA DE 26 DE JUNIO DE 2026

Hallan en Irulegi una inscripción que desvela el posible primer numeral vascónico

La palabra ‘abaŕ’ en una vasija de almacenaje podría ser clave para entender la relación entre el vascónico, el íbero y el euskera histórico

Las excavaciones arqueológicas en el poblado de Irulegi (Navarra) continúan arrojando luz sobre la cultura vascónica. Un nuevo hallazgo, presentado este jueves, podría ser el primer testimonio de un numeral vascónico. Se trata de una inscripción en un fragmento de cerámica de almacenaje con la palabra ‘abaŕ’, que podría abrir una nueva vía en el debate sobre las relaciones entre el vascónico, el ibérico y el euskera histórico.

La pieza apareció partida en dos y corresponde al borde de un recipiente de almacenaje fabricado en el propio poblado o en sus inmediaciones. El texto, escrito en un signario paleohispánico, no se pudo descifrar completamente hasta su reciente limpieza y restauración. Según ha explicado el filólogo Javier Velaza, la fractura pasaba justo por el signo central, pero la intervención ha permitido leer con claridad ‘abaŕ’.

La clave: un numeral compartido

Si esta interpretación es correcta, la inscripción constituiría el primer testimonio de un numeral vascónico. La forma ‘abaŕ’ coincide con la que los estudios atribuyen al numeral 10 en ibérico, y se correspondería con el vasco ‘(h)amar’ (diez). El hallazgo es, por tanto, de una gran relevancia para la lingüística histórica.

Durante la presentación, Javier Velaza, catedrático de la Universidad de Barcelona, ha explicado que los expertos llevaban tiempo analizando la similitud entre la serie numeral del íbero y la del euskera. Sin embargo, faltaba la pieza que conectara ambos mundos. “Por primera vez tendríamos, por lo tanto, un numeral vascónico”, ha afirmado, subrayando que, aunque “no es un elemento definitivo”, sí es “muy importante” para definir las relaciones entre estas lenguas.

Esta semejanza ha sido objeto de dos interpretaciones principales: que el ibérico y el vasco desciendan de un ancestro común (relación genética) o que una lengua tomara prestado el sistema numeral de la otra. El hallazgo de Irulegi aporta un dato crucial a este debate científico, aunque Velaza llama a la “prudencia” al carecer de pruebas definitivas.

Nuevos testimonios de escritura

Junto a la vasija con el numeral, se ha presentado una segunda pieza inscrita. Se trata de la base de un recipiente de importación italiana (cerámica campaniense), en la que aparece el texto “basi”. Los expertos creen que podría corresponder a un nombre personal abreviado, quizás el del propietario de la vivienda.

Ambos hallazgos se produjeron en el entorno de la misma vivienda donde apareció la ya famosa Mano de Irulegi, lo que, según los investigadores, “viene a ratificar la presencia de la escritura en la vida cotidiana del poblado”. El arqueólogo Mattin Aiestaran, director del yacimiento, ha detallado que las piezas se conocían desde 2020, pero ha sido la restauración para la exposición actual la que ha facilitado esta nueva interpretación.

El alcalde de Pamplona, Joseba Asiron, ha destacado el “valor simbólico muy especial” del descubrimiento para la ciudad. “Esta pieza puede aportar nueva luz sobre las raíces lingüísticas de este territorio”, ha señalado. Las piezas ya están expuestas en la muestra “De Irulegi a Pompelo. Los orígenes de una ciudad”, que ha recibido más de 24.700 visitantes y estará abierta en Civivox Pompelo hasta el 27 de septiembre.

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